Histoire du français en Afrique, Louis-Jean Calvet - résumé chapitre 4

Chapitre 4.

Le cas du Congo belge.

1885 : conférence de Berlin : le Congo est attribué à Léopold II de Belgique – 1908 Congo belge.

2 langues officielles : le français et le flamand.

L’enseignement est d’emblée laissé au soin des missions religieuses.

Encadrement de l’enseignement : deux circulaires

- Une publiée à Bruxelles en 1929

- Une publiée au Congo belge en 1938

Opposition entre les politiques linguistiques et scolaires françaises et belges :

- La France exporte son modèle jacobin centralisateur

- La Belgique : plus attentive à l’existence des langues africaines.

Reconnaissance du flamand comme langue officielle : 1898

Situation complexe :

- deux ensembles (Belgique/Congo)

- deux couples : français/flamand

français/ langues africaines

- deux diglossies : français/langues africaines

langue véhiculaires/ autres langues locales

4 langues véhiculaires sur le territoire congolais :

- le lingala

- le ciluba (tshiluba)

- le kikongo

- le swahili (kiswahili)

Organisation de l’enseignement au Congo à partir des années 20 :

1. écoles officielles (« groupes scolaires ») : dans les centres urbains, avec un programme proche de celui de l’école en Belgique – français, langue d’enseignement.

2. Ecoles libres : subventionnées par l’Etat, régies par une convention (1906) entre l’administration coloniale et l’Eglise catholique ; programmes fixés en 1929, puis 38. L’enseignement y commençait en langue africaine, avant de passer parfois au français.

3. Ecoles privées – indépendantes.

4. Les écoles laïques – organisées par l’administration : existence éphémère.

Organisation du cursus :

A. Enseignement primaire – école primaire du 1^er degré (2 ans)/ école primaire du 2^e degré (3 ans + une 6^e année, préparatoire à l’enseignement secondaire, pour les garçons)

B. Enseignement secondaire/écoles spéciales :

1. Garçons : a) école moyenne (4 ans), b) école normale (4 ans)

2. Filles : a) école normale (3 ans), b) école ménagère (3 ans)

Spécificité de la niche écolinguistique du Congo :

Extême variété linguistique avec quelques langues véhiculaires.

Analyse de la « brochure jaune » (1929)

Distinction du contenu d’enseignement en fonction du type d’école :

- Opposition rural/ urbain

- Ecoles primaires du premier degré (2 ans – immense majorité des enfants) : rurales et urbaines : préparer au travail agricole, enseignement des rudiments d’écriture et de lecture dans la langue de l’enfant.

- Ecoles primaires du second degré (purement urbaines ; uniquement l’« élite » du premier degré) : place centrale du missionnaire, directeur et dispensant certains cours, notamment de langue française.

- Ecoles spéciales :

1. sections des candidats commis (destinés à l’administration, aux entreprises privées) – substituer aux employés subalternes européens une main-d’œuvre locale.

Description sémiologique de l’imaginaire que le Blanc a de lui-même : nécessité d’inculquer au futur employé noir un « savoir-vivre » occidentale, de l’« européaniser ».

Envisager une transition des langues indigènes au français.

2. Sections normales

Former des « instituteurs de couleur », « apôtre et modèle »

Retour de l’opposition rural/urbain : exigences moins fortes pour les instituteurs ruraux (simples rudiments de « langue nationale »)

3. Sections professionnelles (ouvrier, artisans, contremaîtres) : la « langue indigène » domine.

« Organisation de l’enseignement libre avec le concours des missions nationales » (1938)

Expression d’une volonté politique nette.

Vision plus nette de la réalité linguistique congolaise : 4 langues véhiculaires sont explicitement dégagées ; choix de ces langues comme langues d’enseignement ; affirmation de la nécessité d’enseigner la « langue nationale » au niveau supérieur – créer un lien entre l’élite congolaise et la métropole.

On retrouve systématisée l’opposition rurale/urbain.

Un révélateur : la controverse de Coquilhatville

Actualité du débat sur les langues d’enseignement.

Coquilhatville, capitale de la province de l’Equateur (aujourd’hui, Mbandaka) : entre 1940-1945, 9953 Congolais et 417 Blancs.

Conflit entre l’inspection diocésaine et les frères des écoles chrétiennes

portant sur la question des programmes à adopter au niveau de l’école primaire de premier degré (question de la langue d’enseignement et question aussi de savoir s’il faut ou non accepter les enfants des campagnes) :

- Programme de l’école publique (i-e, le français)

- Programme de l’école libre

Conflit entre une position assimilationniste (la direction des frères des écoles chrétiennes) et une position indigéniste (l’inspection diocésaine) :

Pour l’inspection, enseigner en français, c’est arracher l’indigène à sa culture et risquer d’en faire un libéral et un athée.

On retrouve dans les années qui précèdent l’indépendance le même débat chez les Congolais mêmes (1952-1955, dans la presse).

La question français/flamand ne se pose jamais réellement : le flamand n’est enseigné qu’après la 2^e guerre mondiale de façon limitée et vite abandonné.

Le couple français/langues africaines : situation où les Blancs défendant l’usage des langues africaines et où les Noirs « évolués » penchent pour l’usage du français.

Diversité des enjeux qui traversent le débat sur la langue d’enseignement

Indépendance : opposition entre les partisans du français et des partisans des langues locales.

Dans un premier temps, victoire des premier : Programme national de l’enseignement primaire (1963) avec le français comme langue d’enseignement dès la 1^ère année.

Renversement avec Mobutu et la politique d’authencité.

Du côté des partisans des langues locales, un problème surgit : quelle langue choisir ? problème lié à l’extrême diversité linguistique du Congo : Opposition entre

- les partisans des langues véhiculaires

- ceux des langues maternelles.

Diversité des arguments qui recouvrent des intérêts différents.